Santos del día: Nuestra Señora de las Nieves

El 5 de agosto se celebra la fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, una antigua advocación mariana cuya devoción se remonta a los años 352 y 366 tiempos del papa Libero. En esa época vivía un patricio llamado Juan, quien no pudo tener hijos en su matrimonio. Él y su mujer pertenecían a la más alta nobleza. Fieles católicos que contaban con una acaudalada fortuna, de la que gran parte destinaban a la limosna. Los nobles esposos comenzaban ya a ser ancianos y, pensando en el mejor modo de destinar  la herencia que dejarían al morir, pidieron a la Virgen María que los iluminara. La madre de Dios respondió a sus oraciones, en sus sueños y por separado les dijo que deseaba que construyeran un templo en su honor en el lugar en que Ella iba a indicar. Y sucedió que en la mañana del 5 de agosto, un día muy caluroso del verano romano, la cima del monte Esquilino apareció cubierta de nieve. Los esposos fueron enseguida a contar su versión al Papa y resultó que este había tenido el mismo sueño. El Sumo Pontífice organizó una procesión hasta el lugar que la Virgen había señalado milagrosamente y todos quedaron maravillados al ver el terreno cubierto por la nieve fresca y blanca. De esta manera la Santísima Virgen manifestó su deseo de que allí se levantara un templo. El Papa hizo preparar los planos y el patricio Juan con su esposa financiaron la obra; lamentablemente, de esta antigua construcción no quedaron casi restos. Ochenta años más tarde, el papa Sixto III, que reinó entre los años 432 y 440, reconstruyó el templo que hoy es la basílica Santa María La Mayor, la iglesia dedicada a la virgen más antigua del Occidente.
La devoción a Nuestra Señora de las Nieves se arraigo con la fuerza  los romanos y llegó a extenderse por todo el mundo.